Drahé kamene a drahé kovy sú všade okolo nás. Sú to neživé prírodniny, medzi drahé kamene však patria aj niektoré živé prírodniny (perly, koraly a pod.). Na vzniku drahých kameňov a drahých kovov sa podieľajú rôzne geologické procesy pôsobiace z vnútra Zeme alebo prebiehajú na jej povrchu. Jedny sú výsledkom magmatických procesov, ako napr. diamant; iné postupnou premenou, napr. granáty alebo z druhotných nálezísk ako napr. tiež diamanty, rubíny, zafíry, zlato a pod.
Začiatkom 20. storočia došlo k zatiaľ najväčšiemu rozvoju vo vyhľadávaní, spracovaní a využívaní drahých a ozdobných kameňov. Toto obdobie bolo v šperkárstve aj dobou diamantov. Zvyšujúci sa záujem o šperky a ozdobné predmety viedli tiež k tomu, že sa začali používať aj prvé netradičné materiály. Boli vyrobené syntetické drahokamy, čo ovplyvnilo aj módne trendy. Najskôr to zvýšilo módu farebných červených kameňov. Obľúbené rubíny, červené spinely a české granáty zaznamenali pod náporom lacnejšieho syntetického rubínu znížený dopyt, ktorý spôsobil na čas krízu pre všetky prírodné drahokamy. S tým súviselo aj to, že cena najdrahších šperkových kameňov vzhľadom k obmedzenej ťažbe výrazne vzrástla. Ceny boli určované a súčasne zaisťované kontrolovanou ponukou na diamantových dražbách. V prípade ostatných prírodných kameňov dochádzalo k istej cenovej štandardizácii vďaka dohodám obchodníkov, kontrolujúcich ťažbu v rozvojových krajinách.
AKO PUTUJE DRAHOKAM K VÁM?
Z vnútra Zeme vystupovala horúca tavenina nazývaná magma a prerážala si cestu smerom hore. Zem pukala, tvorili sa v nej žily a pukliny. Magma postupne chladla a do puklín a dutín sa presúvali horúce roztoky a pary, z ktorých vznikli pekné minerály. Ak magma prerazila povrch a vybuchla ako sopka, spôsobila, že po výbuchu padali drobné sklovité kvapky napr. vltavínov, alebo vzniklo čierne vulkanické sklo. Na povrchu sa minerály zbierali pre ich zaujímavú farbu, ale aj výrazný oslnivý lesk alebo inak zaujímavý tvar. Takto boli objavené aj zdroje diamantov. Lesklé malé kúsky si všimol domorodec na poli. Keď ich odniesol kupcovi zistili, že sú to diamanty, najtvrdšie minerály. Tak začala ich ťažba najskôr zberom, potom ťažením do hĺbky.
Lesklý kúsok diamantu alebo iného drahého sa začal opracovávať, brúsiť a leštiť. Veľa odborníkov muselo vyriešiť proces opracovania. Nebolo to jednoduché. Bolo potrebné prihliadať na mnoho faktorov. Ak mal kameň trhlinku, mohol sa prasknúť, a bolo potrebné brúsiť tak, aby bol čo najmenší odpad. Keď sa vytvoril požadovaný tvar kameňa, ponúkol sa na burzách väčšinou najbohatším obchodníkom. Tí ponúkali tento najtvrdší minerál ďalej a cena diamantov rástla. Pri farebných kameňoch to bolo podobné, tu však dôležitú úlohu zastávala farba, čím čistejší a jasnejší kameň bol, tým stúpala aj ich cena.
Na každom nálezisku drahých kameňov ťažba a ich získavanie prebieha rôzne, jednoduchšie aj komplikovane, teda povrchovým ťažením alebo banskými prácami. Získaný minerál sa kupuje a predáva na globálnom trhu, alebo sa predávajú súkromne, domácimi ťažiarmi. Surové drahé kamene sa triedia podľa kvality a následne putujú do brusiarni. Tu po vybrúsení sa hodnotia a stanoví sa ich cena od top kvality po najnižšiu.
Šperky s drahými kameňmi alebo iba zlaté dodnes tvoria neoddeliteľnú ľudskú potrebu, sú prejavom bytia. Charakterizovali postavenie, mocenstvo, silu a tiež krásu a odraz ich majiteľa a platí to dodnes. Technológie však postupujú dopredu a aj v prípade šperkov je dôležitá opatrnosť.
Drahé kamene nakupujeme cez renomovaných obchodníkov alebo obchodných centier. Ponúkajú sa v šperkoch, kde významnú úlohu hrá zlatník, ktorý vie, aký šperk sa dá vytvoriť, aký kameň je do šperku vhodný, ako musí s kameňom zaobchádzať a ako vytvoriť celok lahodiaci oku tvorcu a hlavne lahodiaceho želaniu a k spokojnosti zákazníka.